前回に続き、少年野球チームの試合前のウォームアップについてみていきましょう。

　【少年野球チームの問題点：その１】
　筆者が目撃した少年野球チームでは、もう１人の子どもが長座している子どもの背中を勢いよく押していました。このようにすると、伸ばそうとしているハムストリングや腰背部の骨格筋の筋紡錘が強く刺激されるため、反対に縮まってしまい、十分に伸ばすことはできません。

　【少年野球チームの問題点：その２】
　子どもですから、どの程度の力で押すと安全で効果的なのかを知らないで、強く押しすぎる傾向があります。さらには、大人のコーチがのしかかれば、過大な力でかよわい子どもの骨格筋は引き伸ばされてしまい、骨格筋を損傷してしまう可能性が高くなります。

　【少年野球チームの問題点：その３】
　トレーニングの効果は、トレーニング強度が高いほど効果も大きいと考える傾向にあります。体力の要素の中には、確かに、強度が高いほど効果も大きくなるものもありますが、全ての体力要素に当てはまるわけではありません。
　特に、柔軟性を高めるストレッチングの場合は、強く伸ばそうとすると、痛みを生じます。そうなると、その痛み刺激のために骨格筋は収縮し、伸びにくくもなるので、逆効果でもあります。

　【少年野球チームの問題点：その４】
　「第２回：体前屈」で解説したように、脊柱の安定性を保つ役割を果たしている脊柱の靭帯を伸ばすようなストレッチングは避ける必要があります。しかし、この野球チームのコーチは、最新のトレーニング理論を知らず、自分が子どものころに教えられた方法をやみくもに踏襲しているだけなのでしょう。このため、伸ばすべきなのは（屈曲させるべきなのは）脊柱ではなく、股関節後面（ハムストリング）であることすら理解していないのでしょう。本来ならば、骨盤の上部を前方に押すべきなのに、背中を押していました（図１）。



【最後に】
　フィットネスのためのストレッチングでは、基本的には、静的なスタティックストレッチングを行う方が安全です。また、原則的には自分一人で行う方が無難です。
　パートナーと行う場合は、そのパートナーの運動経験が豊富で、そのストレッチングで、①何を伸ばすのか、②どの方向に伸ばすのか、③どの程度の速度と力で伸ばすのか等を理解している必要があります。
①の「何を」とは、靭帯ではなく、目的とした骨格筋のことです。②の「どの方向」とは、目的としている骨格筋の走行方向のことです。③「どの程度の速度と力で」とは、伸張性反射を起こさない速度と力加減のことです。また、柔軟性には大きな個人差があるという認識を持っていることも不可欠です。もし、そうでなければ、ストレッチングは基本的には自分一人で行う方が安全です。
　柔軟性があまりにも劣っているために、適切なストレッチング姿勢を自分自身で保つことができない場合は、人に助けてもらうのでなく、タオルなどの補助具（図２）を工夫して使ってください。




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